De geschiedenis van de Navigators begint in de jaren dertig in de Verenigde Staten. In deze onrustige tijd tussen twee wereldoorlogen wordt Dawson Trotman, een jonge christen, aangesproken door een bijbelvers: "Roep tot mij en ik zal u antwoorden, en u grote, ondoorgrondelijke dingen verkondigen waarvan u niet weet" (Jer. 33:3).
Hij nam dit vers serieus en besloot met een vriend zes weken lang dagelijks twee uren te bidden om erachter te komen wat deze ondoorgrondelijke dingen nu waren. Aan het einde van deze zes weken had Dawson het gevoel dat God hem op de één of andere manier wilde gebruiken op alle continenten van de wereld.
Zijn visie op de wereld wordt weergegeven door de zendingsopdracht die Jezus aan zijn volgelingen meegaf: "Ga heen, maak alle volken tot mijn discipelen" (Matt. 28:19a).
Het viel Dawson op, dat Jezus bewust twaalf mensen uitkoos en hen alles doorgaf wat hij van God leerde, zodat zij het op hun beurt konden doorgeven.Dit principe van geloofsoverdracht door intensieve persoonlijke relaties werd het 'handelsmerk' van de Navigators.
Het begin
In 1933 kreeg Dawson Trotman contact met een aantal jonge matrozen van de U.S. Navy, met wie hij veel bijbelstudie deed en met wie hij zijn geloof en visie deelde. De jongens raakten enthousiast en gaven wat zij leerden op hun beurt door aan anderen. Dit ging zo enkele jaren door en zo ontstond er de wonderlijke situatie dat er vlak voor de Tweede Wereldoorlog op diverse schepen jonge mensen tot bekering kwamen en bijbelstudies werden georganiseerd. De naam "Navigators" komt dus zeker niet uit de lucht vallen: velen gooiden het roer van hun leven radicaal om en lieten Jezus (the Captain) de koers van hun leven verder bepalen.
Toen eens aan Dawson werd gevraagd wat het doel van de Navigators was, antwoordde hij: "To know Christ and to make him known".
Nederland
In 1948 kwam Dawson voor een kort bezoek naar Nederland om op een congres te spreken. Gien Karssen (inmiddels bekent als schrijfster van veel boeken) voelde zich daar zeer aangesproken door de toespraken van Dawson. Ze bood aan om de Navigator-bijbelstudies te vertalen en in Nederland te gaan uitgeven. Een klein kantoortje werd al snel ingericht en het Navigator-werk in Nederland vond zijn begin. De bijbelstudies vonden gretig aftrek in (kerkelijk) Nederland, met name omdat de studies de nadruk legden op de persoonlijke relatie met Christus (discipelschap) en toepassingsgericht waren (wat doe je met je christen-zijn). Veel jonge mensen kwamen in de jaren zestig zo tot geloof in Jezus. Eén van hen was de ex-Nijenrode student Gert Doornebal, die in 1966 besloot om full-time voor de Navigators te gaan werken, in Delft. Van zijn eerste groepje studenten besloot een aantal om na hun studie ook full-time voor de Navigators te gaan werken en ook in andere steden te beginnen.
Utrecht
In 1966 begon in Utrecht een studentenkring, eigenlijk het begin van NSU. In 1973 doen er al 150 studenten mee met de kringen. In de jaren 80 neemt nog maar een klein groepje studenten deel aan de kringen. Aan het eind van de jaren 80 wordt voor het eerst nagedacht over het oprichten van een vereniging. Er ontstaat een actieve kern van studenten die de basis leggen voor de vereniging NSU. In 1992 wordt NSU een vereniging om beter aan te kunnen sluiten bij de studentencultuur. Het ledenaantal van NSU neemt in de jaren daarna toe. Op 2 februari 1996 wordt de eigen sociëteit geopend door burgemeester Opstelten en Rector-Magnificus Van Ginkel. In 2008 telt NSU 434 leden en heeft zij 11 kringhuizen. In de kringhuizen komen leden bij elkaar om samen te eten en te kringen. Op kring bespreken leden met elkaar wat zij geloven en hoe zij daar vorm aan geven in hun leven. Elke dinsdag en donderdagavond is er sociëteitsavond. NSU heeft 30 commissies waarbinnen de leden actief zijn. Deze commissies organiseren bijvoorbeeld een Happening, het gala of zij maken de almanak. NSU is een open vereniging waar iedereen welkom is op alle activiteiten.
Reacties